前回のメルマガを発信し、ブルーレイの画質の検証を実施せねばならないと考えていたところ、実に良いタイミングでVICTORからDLA-HD1とPanasonicのブルーレイプレーヤーの貸出機が届きました。早速、付属していた「パイレーツ オブ カリビアン」を試聴しました。
ＨＤＭＩ接続で観るブルーレイは、日本製の高級オーディオ製品と同じ印象です。音が良くても音楽が感じられないのと同じように、画質が良くなれば良くなるほど逆に「ソフトの粗」ばかり、目立つようなイメージです。
ＨＤＭＩの最高画質だと、ＣＧと実写の「境目」がハッキリと分かるようになります。さらに実写を加工している「特殊効果（映像調整）」が目立ってきます。曇っているシーンで、登場人物の顔のコントラストが強すぎたり、光源の位置関係に矛盾を感じたり、とにかく不自然さばかりが気になります。まあ「作りものの映画」と割り切って見ればよいのでしょうが、あまりに画像に矛盾が多すぎてしらけてしまい、ストーリーに入れないのです。私が趣味で写真や8mm映画を撮っていた経験があるだけに、余計に不自然さが気になるのです。それくらいならいっそのこと「アニメの方が良かった」という印象です。
接続をＨＤＭＩからコンポーネントにすると、画像の輪郭が柔らかくなり、動きも滑らかに感じられるようになることで、ＨＤＭＩで感じられた「不自然さ」は、かなり緩和されます。違うタイトルのソフトですが、ＤＶＤを見るとブルーレイに比べ明らかに解像度などは劣化するのですが、バランスが良く自然で映画に入って行けました。
今回のテストは、限られた条件下での非常に簡易なものでしたが、それでもオーディオで音ばかりが良くなりすぎると違和感を感じるのとＨＤＭＩ接続による試聴、ブルーレイの試聴で、映像が綺麗になりすぎるとソフトそのものに違和感を感じるのは同じ印象でした。特にブルーレイには、オーディオでＣＤ／ＳＡＣＤを初期に比べた時ととまったく同じ感覚を覚えました。新しいフォーマットを十分に生かし切れるほど、ソフトの制作側のノウハウが熟成していないのでしょう。
「情報量」では遙かに優れるＳＡＣＤ／ブルーレイが「表現力」ではＣＤ／ＤＶＤに劣る場合があること。音質同様にメーカーの「性能至上主義」が、新技術では、昔ほどその差が劇的ではなく、市場に通用しなくなっていることなど、音と映像の最先端技術に感じる問題点は、大きくオーバラップしているようです。同様に、メーカーの説明では、圧倒的に良いとされている「デジタル」による接続は「音」に対しても「映像」に対しても万能薬ではありません。それどころか、多くの場合アナログの方が音質画質が自然なことが多いほどなのです。
あえて付け加えるなら、音楽も映画もＳＡＣＤだから、ブルーレイだからと言って、音や画質の良さに感動するのではありません。その「中身」に感動するのです。そして「中身の表現力」においてＳＡＣＤ／ブルーレイを評価するなら、ＣＤ／ＤＶＤと「大差がない」そう感じます。ソフトも新作ならできればブルーレイで買いたいと思いますが少なくとも、よほどお気に入りのソフトでない限り所有しているＤＶＤソフトのブルーレイ盤を買うことはないでしょう。ＤＶＤでも特に困ることはないでしょう。そんな印象でした。
さらにブルーレイがＳＡＣＤと異なるのは、ＡＩＲＢＯＷで聞けばほぼあらゆる点でＣＤを凌駕しているＳＡＣＤに比べ、ブルーレイは明らかにＤＶＤに劣ると感じられる部分があることです。ブルーレイだけではなくハイビジョン全般に共通する問題点。それは「動画解像度の低下」です。
静止画では、水平１０００本近い解像度が出るハイビジョンも動画になると極端に解像度が落ちる事があります。液晶プロジェクターやＴＶとの組合せでは、この欠点がより明確になります。画像が停止しているときにはハッキリしているのに、動き出すと途端にひどくボケるのです。私が酷評したＳＨＡＲＰの大型液晶ＴＶでも今回テストしたＶＩＣＴＯＲ ＤＬＡ－ＨＤ１でもこの問題はまったく解決されていません。測定したわけではありませんが、これらの機器でみる動画の水平解像度は５００本を大きく切ると感じました。この現象は、不愉快でとても不自然です。悪いことにＨＤＭＩ接続では、この傾向が余計に顕著になる傾向が強く（機器の相性によって異なりますが）「何でもかんでもＨＤＭＩが良い！」
的なメーカーの説明に強い抵抗を感じるのです。
動画の解像度が低いこれらの機器で映画を観ているときには、ハイビジョンよりも通常のＤＶＤの画質が「より好ましい」と感じられることがあります。ＤＶＤなら静止画でも水平解像度が５００本弱なので、動画との解像度の差が生じにくく、そのため画面が「自然」に感じられるからです。
大型の液晶ＴＶの画質がプラズマやプロジェクターよりも芳しくないのは、画像のアップコンバート回路の画質がよくないからです。自宅のＴＶは売れ残ってしまったＳＡＮＹＯのＬＣＤ３７ＨＤ６ですが、ＳＨＡＲＰの２世代以上前のフルスペック液晶パネルを搭載しているにもかかわらず、ＳＨＡＲＰの最新モデルよりも綺麗に感じます。それは、アップコンバートの回路の違いによるものだと思います。
特にフルスペックハイビジョンパネル（２００万画素）を搭載したプロジェクターや液晶ＴＶでは、この回路の画質が製品の画質を大きく左右します。そのため下手をすれば、フルスペックパネルよりも通常のハイビジョンパネルを搭載している製品の方が画像が美しく感じられることがあります（特にＤＶＤやＳＤを見るときに顕著）。
やはり、音同様、画質についてもメーカーの説明を鵜呑みにしない方が良さそうです。性能を表す数字の大きさよりも「バランス」の方が遙かに大切だというのは、音も映像も同じなのです。ＤＶＤプレーヤーとディスプレイの接続もコンポーネントとＨＤＭＩのどちらがよいか？実際に試されることをお薦めします。
さて、発表では９～１０月発売になっていたＡＩＲＢＯＷ ＴＲＶ－３５ＳＥ／Ｄｙｎａｍｉｔｅが予定より早く、あと１０日以内で発売可能となりそうです。すでに特注パーツはすべて届き、製品と同一の評価モデルを作成し音質テストを行っていますが、問題はなさそうです。ＨＰでの発表通り、従来の真空管アンプの概念をガラリと変えてしまう音質を持つアンプです。このアンプでお気に入りのソフト（特にＲＯＣＫ！）を大音量で再生しながら、一緒になって体を動かし、大声を上げれば、腹の立つことやうっそうとした気分なんて、あっという間に吹き飛んでリセットできます。来月には、１号館でもお聞きいただける予定です。
お盆明けには、貸出試聴機も準備いたします。音楽好きのお客様には、是非ご評価いただきたいアンプです。