audio-pro BlackStar・IMAGE44・IMAGE40 進化を探る

逸品館人気No.1のトールボーイスピーカー audio-pro IMAGEシリーズが、BLACKシリーズとなって新登場しました。
今回、初代のIMAGE40、前モデルのIMAGE44 を並べて、3兄弟（！）を同じ場所で試聴しました。
どんな進化を遂げてきたのでしょうか。
まずは、それぞれのスピーカーをご紹介します。

audio-pro IMAGE40

(ペア) 定価 69,000円-（ペア・税別）「生産完了モデル」

audio-pro IMAGE44 (ペア)

定価 110,000円-（ペア・税別）「生産完了モデル」

audio-pro BlackStar

定価 135,000円-（ペア・税別）「2010年発売」

（左から、Black Star・IMAGE44・Imager40）

こうやって並べてみると、どんどん背が高くなっているのがわかります。
新型のBlackStar(ペア) と初代のImage40では、5cm程度高さが違います。

(写真：左から「Black Star」「IMAGE44」「Image40」)

• スピーカーの土台（付属）が初代のImage40と同じ形状に戻りすっきりとシンプルになりました。初代は土台もピアノ仕上げでしたが、Black Starではつや消しになり落ち着いた感じになりました。
• バスレフポート（低域が通過する穴）の位置は、新型のBlack Starと初代image40が同じ背面で、Black Starは、大き目のポートに変更されています。
• スピーカーターミナルは、特に変更されていません。
• Yラグは、AET　UFPHSR 又はAIRBOW F5.58/CRがご使用いただけます。

audio-pro BlackStar・IMAGE44・IMAGE40の音質比較

それぞれの音質を比較しました。
視聴に使用した機材は、以下の通りです。

AIRBOW SR6004/Special	AIRBOW BD7004/Special

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CANTATE DOMINO 「DEN SIGNADE DAG」

まずは、逸品館で良く聴く定番のCDアルバムCANTATE DOMINOの「DEN SIGNADE DAG」で空間の再現性を確認しました。
カンターテ・ドミノ合唱とオルガンによるさまざまな国のクリスマス音楽が入ったアルバムです。
アナログ時代を代表する不滅の超優秀録音盤。
CDとSACD（HYBRID）バージョンがあります。

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audio-pro Image40　(生産完了品)

• 音のレンジが狭く分離が悪いが、生っぽい音に感じられる。
• 女性の声に芯が通った感じで聴き取りやすい。

audio-pro IMAGE44(生産完了品)

• 声の押し出しは弱くなるものの空間は広く教会音楽らしい広い空間と、それぞれの音の分離感を感じられます。
• 低域がしっかりと表現されたことにより中高域が安定しています。

audio-pro Black Star(2010年発売)

• 空間の広さはそのままに、IMAGE40の様な芯の強さが現れます。比較して改めて進化を感じました。
• 空間の再現性と各、一音一音の定位の良さがあり、とてもバランスが取れています。
• IMAGE40 +IMAGE44 = Black Starのよう。

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QUEEN 「Another One Bites the Dust」

更に低域の再現性やレスポンスを確認する為、QUEENのベストアルバムから「Another One Bites the Dust」を聴きました。

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audio-pro Image40　(生産完了品)

• 低い音は出ないが、レスポンスの良い中高域のしっかりとした音が印象的
  これは気持ちの良い音。

audio-pro IMAGE44 (生産完了品)

• IMAGE40に比べるとドスッと低い音が感じられる。音が広がる印象。
  これを聴くとIMAGE40では物足りなく感じるかも知れません。

audio-pro Black Star(2010年発売)

• 低域の量感はIMAGE44に比べると一歩譲るものの、密度が高い低域は膨らまずシャープで気持ちが良い。IMAGE40の良さを生かしつつ表現力が向上しています。見かけは普通なのに中身がかなり進化しています。

鬼束ちひろ「月光 (Album Version)」

鬼束ちひろのアルバム「INSOMNIA」から、「月光 (Album Version)」を試聴しました。

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audio-pro Image40　(生産完了品)

• 分離感は少ないものの、ボーカルがしっかりと表現されます。
• 空間の表現はやや控え目です。中域の独特の強さは魅力的。

audio-pro IMAGE44 (生産完了品)

• 空間が広がり、ボーカルが自然に定位する。バランスがよい感じ。
• IMAGE40から明らかに進化している。
• もう一歩声に厚みか艶が欲しいが、全体の音のバランスはとても良い。どんなジャンルでも使いやすい。

audio-pro Black Star(2010年発売)

• カンターテドミノを再生したときとほぼ同じ印象
• 空間の広さはそのままに、IMAGE40で再現された芯の強さが現れます。
• もう少しスピーカーの見た目に進化の度合いを表して欲しかったといったところですが、ノーマルな外観に凄い力を秘めたスピーカー。
• つまりIMAGE40 +IMAGE44 = Black Starです。

まとめ

最新モデルのBlack Starは、初代に戻ったのかと思っていましたが、いい意味で全く違っています。
IMAGE44で実現した空間の再現性や低域の量感はほぼそのままに、ボディがコンパクトになり、より扱いやすいスピーカーとなりました。
シアターだけでなく音楽の再生にもおすすめできるマルチなスピーカーです。
贅沢ですが、フロントスピーカーとリアスピーカーに導入し、一体感のあるサラウンドシステムの構築もおすすめです。
Image40やIMAGE44をお持ちの方が買い換えても進化の度合いは充分感じられます。表現力が増し全体の質がワンクラス上がった印象です。

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（外側から、Black Star・IMAGE44・Imager40　1号館シアタールームにて ）