AudioAccessory(オーディオアクセサリー) 139号「CDプレーヤーのビンテッジ到来」

アナログプレーヤーが最盛期を迎えたのは、CDの台頭とクロスオーバーする。デジタルの黎明期にアナログは頂点を極めた。そして時を待たずして、アナログは主役の座をCDに譲り渡す。ここしばらく続いているディスクメディアの衰退とダウンロードビジネスの活性化は、CDからネットワークプレーヤーへの時代の変遷を示している。ネットワークプレーヤーが台頭し始めた今こそ「CDプレーヤーのビンテッジ時代の到来」ではないだろうか？それを裏付けるかのように、TADそしてEsotericから超弩級一体型CD/SACDプレーヤーが発売された。
TAD D600は時代に流されることなく、連綿と培ったアナログ技術と最新のデジタル技術を見事に融合して作り出された。その音は、まさしくビンテッジサウンドだ。厚みがあり、色彩が濃く、味わい深い。地にしっかりと足の付いた低音と、無理なく伸びやかに広がってゆく滑らかな高音。このプレーヤーでCDを聞くと「マスターテープの記憶」がまざまざと蘇る。そう、これはアナログの頂点を極めなければ作れない音だ。過去にPIONEERはエクスクルーシブ（EXCLUSIVE）という独自の高級モデルを開花させた。そのEXCLUSIVEを超えるサウンドとして、新たに生み出されたTADだからこそ実現できた「熱い音」。このプレーヤーを今聞かなければ、後悔する。今後これ以上アナログ的な音をCDから取り出せるプレーヤーが登場するかどうか？確信が持てないほどの素晴らしい出来映えだからだ。
Esoteric　K-01は、デジタルの先陣を切ってきたEsotericらしい「先進の技術」溢れる製品だ。DACには旭化成の最新モデルを搭載し、メカニズムはEsotericお得意のVRDS、そしてネットワークプレーヤーとして使えるように192KHz/24bit入力に対応するUSB端子が備わっている。およそ7年ぶりというフラッグシップの発売が、この時期になったことで発売するか、しないか？社内でも喧々諤々の論争があったと聞く。しかし、結果は大ヒットとなって生産が追いつかない。こちらのモデルは、Esotericらしい色づけのないクールな音に仕上がっている。しかし、32Bitが生み出す広大なダイナミックレンジからくり出される「高精細度なサウンド」は、過去に例を見ない。同じCDを聞いているとは思えないほどの細かい音、圧倒的な情報量が再現される。こちらも凄いが、これは未来に通じる音のように思う。つまり、ネットワークプレーヤーが進化した将来に、これを超える音が聞けるかも知れないと思う。
いずれにしても、この２台はCD時代の幕を引くにふさわしい製品に違いない。2010年にオーディオは、新たなデジタル時代に入る。メディアの変革は25年ごとと言われている。CDが登場してからおおよそ30年でデジタルは次の時代に突入する。よりよい音楽が今後生まれるかどうか？それはわからない。しかし、落胆する必要はない。CDに記録された以上のデータは、これからダウンロードでより簡単に手に入るようになるし、絶版だった音源もダウンロードで入手可能になりつつある。
すでに遺された素晴らしい音源がダウンロードで蘇る。オーディオファンと音楽ファンにとって、これほど喜ばしいことは他にない。音源さえあれば、素晴らしい演奏さえ遺されていれば、オーディオが消えることはない。交響曲の多くが時に磨かれてその輝きを増したように、遺されている録音も時代に磨かれて、その輝きを増すのだろうか？ダウンロードで演奏に永遠の命が与えられた今、その可能性は非常に高い。これからは、ますますオーディオから目が離せなくなりそうだ。
逸品館では時代を先取りして、TAD　D600　Esoteric　K-01を展示導入すると共に、高音質クロック・ジェネレーターAntelope Audio OCXやPCからのデジタル信号を改質してS/PDIFに変換できる高音質フォーマット変換器、Brainstorm　DCD-8をそれらの機器と展示することで、CD/SACDはもちろんのこと、メモリーに記録してお持ちいただいた音楽ファイルの高音質再生にも対応しています。そして、その試聴室にはオリジナルのSPUをはじめとする100種類に及ぶカートリッジ(非売品)やオリジナルのウェスタン300Ｂ(非売品)も展示し、さらにNOTTHINDAMなどの超高級アナログプレーヤー（30万円のMCカートリッジ装着）をお聴きいただけるなど、まさに「オーディオ百花繚乱」で皆様のご来店をお待ちしております。逸品館の試聴室なら、新旧すべての「音楽の記録（SPはのぞく）」をお聴きいただけます。